Os principais motivos são discussão com familiares; violência doméstica e uso de álcool e drogas.
O Repórter Brasil, da Tv Brasil, mostra uma reportagem especial sobre as crianças e adolescentes que vivem nas ruas. Muitos deixam as próprias casas por causa de maus tratos, ou são atraídos pelo vício e acabam à própria sorte. A execução de políticas pouco eficazes não priorizam os direitos das crianças e adolescentes e contribuem para agravar o problema.
A Secretaria de Direitos Humanos da Presidência da República realizou uma pesquisa em 75 cidades cidades do país, e constatou cerca de 24 mil meninos e meninas em situação de rua. Os motivos são: discussão com pais e irmãos (32,3%); violência doméstica (30,6%) e uso de álcool e drogas (30,4%).
